Nobelprijs voor de Natuurkunde in 1910
Zijn leven begon, anders dan bij veel andere beroemde wetenschappers uit zijn tijd, in een eenvoudig nest. Johannes was een van 10 kinderen van een timmerman in Leiden. Na de basisschool deed hij de mulo en werd onderwijzer. Eerst was hij hulponderwijzer, toen een jaar leraar natuurkunde op een HBS in Deventer, en vervolgens hoofdonderwijzer in Den Haag.
Naar de universiteit
Maar… hij deed allerlei avondstudies, en werd toegelaten aan de universiteit Leiden. Naast zijn baan als onderwijzer rondde hij in slechts 5 jaar zijn studie af! En twee jaar later, in 1973, promoveerde hij met een beroemd geworden proefschrift over thermodynamica. Degene die voor het blad Nature het proefschrift recenseerde, leerde er speciaal Nederlands voor.
Hoogleraar natuurkunde UvA
Toen in 1877 de Universiteit van Amsterdam werd opgericht, werd Van der Waals de eerste hoogleraar natuurkunde. Vier jaar later overleed zijn vrouw. Hij was daar zo kapot van, dat hij 10 jaar niets publiceerde. Nooit is hij hertrouwd. In 1908 ging hij met emeritaat en kreeg 2 jaar later, in 1910, de Nobelprijs voor de Natuurkunde. Hij deed nieuwe ontdekkingen over de relatie tussen volume, druk en temperatuur van gassen en vloeistoffen.
Ontdekkingen
Van der Waals heeft zijn naam gegeven aan een aantal van zijn ontdekkingen. De Van der Waalskrachten bijvoorbeeld. 8 maart 1923 overleed hij, een jaar na zijn dochter Jacqueline.
Meer over de straatnamen in De Lariks lezen? Scroll naar beneden of klik hier!
Bron: Wikipedia
